Цель создания физико-математической школы — выявление детей, проявивших склонности и способности к изучению математики, физики, а в дальнейшем химии и биологии, и создания условий для развития творческих способностей школьников, их самостоятельности, интереса к научной деятельности.
Специализированный учебно-научный центр физико-математического и химико-биологического профиля является структурным подразделением Новосибирского национального исследовательского государственного университета. В СУНЦ НГУ 500 учащихся проживают в условиях интерната. Их обучают более 260 высококвалифицированных преподавателей (более 40% с ученой степенью, 30% штатных, 70% совместителей), которые объединены в 9 кафедр, в их числе: 2 академика РАН, 1 академик РАО, 24 доктора наук, 98 кандидатов наук, 19 профессоров, 83 доцента. Более половины преподавателей – ученые Сибирского отделения РАН, преподаватели Новосибирского государственного университета. Работой СУНЦ НГУ руководит Ученый Совет, включающий в себя 12 членов РАН и члена РАО.
В составе СУНЦ НГУ уже 50 лет работает Заочная школа, в которой ежегодно обучаются более 2000 учащихся 5-11 классов из 40 регионов Сибири, Урала, Дальнего Востока и стран СНГ на 8 отделениях (математика, физика, химия, биология, русский, английский, немецкий, французский язык), из них примерно 25% учатся индивидуально, а остальные – в факультативных группах. Учителя из разных регионов объединены в систему «Коллективный ученик», включающую 117 факультативных групп по различным предметам. В процессе дистанционного обучения используются электронные образовательные ресурсы, разработанные в СУНЦ НГУ.
Прием учащихся в СУНЦ производится по результатам обучения в Летней физико-математической и химико-биологической школе, в которой ежегодно обучается 600-700 детей из различных регионов России (около 40 регионов) и ближнего зарубежья.